Kuš!, throughout its incarnation, represents and recognises the rebel in us. Perhaps though not the rebel we immediately think of. Theirs is a quiet voice, yet one amplified through their creative and thoughtful impulse to represent the human condition in all its raw fallibility. It is in the creation of parallel worlds that resemble our own; characters with flaws, ticks and unresolved trauma. To escape this world for a moment means to look back at our own with renewed strength and perspective. Comics and graphic novels have always been a form of escape, but also of finding abstract meaning in the extreme present, or not-so-distant past.
Despite Latvia’s strong literary tradition, comics were a relative unknown to its culture on both sides of the soviet occupation. The combination of text and image however is not unknown to a unique culture known for their narrative and graphic tales of heroes, legends, pagan deities and rituals embracing the laws of man, nature and symbols of the divine. In contemporary Latvia’s hyper consumerist society, as it dives ever deeper into the free market, with all its material trappings, trends and superficialities, Kuš! provides a new generation with the words and images to cope – hard-hitting, trippy, scary, funny – and always playful.
Not as well known within Latvia as it is abroad, Kuš! has quietly and fastidiously done its thing now for 15 years, through the creation of its signature pocket sized publications, workshops, exhibitions, and an international residency program – something seriously lacking in the Latvian cultural sector. Promoting the graphic and comic medium has always been its goal, as has placing Latvian talent alongside international artists. It has fostered and supported the practice of several formerly unknown Latvian artists, as their respective careers began to blossom at home and further abroad.
Kuš! has given a voice to the quiet, the shy, and the gifted. This exhibition is a celebration of this, and to the quiet rebel in all of us. So thank you, happy anniversary, and may you continue to tell tales both mundane and profound, to entertain and inspire us.
Text: David Ashley Kerr. Director, Low.
Kuš! and LOW are both generously supported by the State Capital Culture Foundation.
LV
Rebel rebel, you’ve torn your dress
Rebel rebel, your face is a mess
Rebel rebel, how could they know?
Hot tramp, I love you so!
Visā tā pastāvēšanas laikā Kuš! atspoguļo un atzīst mūsos dumpinieku. Iespējams, ne to dumpinieku, par
kuru mēs uzreiz iedomājamies. Viņu balss ir klusa, tomēr to pastiprina radošais un pārdomātais impulss
atspoguļot cilvēka stāvokli visā tā vārīgajā maldīgumā. Paralēlo pasauļu radīšanā atklājas tas, kas līdzinās
mūsu pašu pasaulei; tēli ar trūkumiem, untumiem un neatrisinātām traumām. Uz brīdi aizbēgt no šīs
pasaules nozīmē ar jaunu spēku un no jauna skatpunkta palūkoties uz savējo. Komiksi un grafiskie romāni
vienmēr ir bijis veids, kā aizbēgt no tagadnes, taču arī abstraktas jēgas meklēšanas veids ekstrēmā tagadnēvai ne tik tālā pagātnē.
Neraugoties uz Latvijas spēcīgajām literārajām tradīcijām, komiksi tās kultūrai ir bijuši salīdzinoši
nezināma parādība gan neatkarīgās Latvijas laikā, gan padomju okupācijas laikā. Tomēr teksta un attēla
apvienojums nav svešs tās unikālajai kultūrai, kas pazīstama ar spilgtiem stāstiem par varoņiem, leģendām, pagānu dievībām un rituāliem, kuros ietverti kā cilvēka un dabas likumi, tā arī dievišķā simboli. Mūsdienu Latvijas hiperpatērētāju sabiedrībā, kas arvien dziļāk ienirst brīvajā tirgū ar visiem tā materiālajiem slazdiem, trendiem un virspusībām, Kuš! sniedz jaunajai paaudzei vārdus un attēlus, kas palīdz ar šo tikt galā – trāpīgus, pārsteidzošus, biedējošus, smieklīgus un vienmēr rotaļīgus.
Latvijā ne tik plaši pazīstams kā ārpus tās, Kuš! jau 15 gadus klusi un mērķtiecīgi ir veicis savu darbu,
veidojot sev raksturīgos kabatas formāta izdevumus, organizējot dažādas darbnīcas, izstādes un
starptautisku rezidences programmu, – kas Latvijas kultūras nozarē ir tik ļoti trūcis. Grafikas un komiksu
medija popularizēšana, kā arī latviešu mākslinieku izcelšana līdzās starptautiskiem māksliniekiem, vienmēr ir bijis tā mērķis. Kuš! Ir veicinājis un atbalstījis agrāk nezināmu latviešu mākslinieku radošo darbību, viņu karjerai uzplaukstot gan dzimtenē, gan ārpus tās.
Kuš! ir devis balsi klusajiem, kautrīgajiem un apdāvinātajiem. Šī izstāde svin Kuš! un kluso dumpinieku
katrā no mums. Tāpēc paldies, daudz laimes jubilejā, un lai jūs turpinātu stāstīt stāstus – gan ikdienišķus,
gan dziļus, – lai izklaidētu un iedvesmotu mūs.
Deivids Ešlijs Kerrs, LOW direktors.
Atbalsts – Valsts kultūrkapitāla fonds
